Cardinal Newman: Barn o blaid caethwasiaeth clerig amlwg o'r 19eg ganrif yn codi cwestiynau am ei etifeddiaeth addysgol

Gan yr Athro Chris Evans, Athro Hanes

Un o'r straeon cysurus a adroddodd y Prydeinwyr eu hunain yn y 19eg a'r 20fed ganrif oedd eu bod yn wrthwynebus iawn i gaethwasiaeth.

Roedd Prydeinwyr wedi penderfynu “na ddylid dioddef gwarth caethwasiaeth i aros yn rhan o’n system genedlaethol”, neu felly yr oedd yr Arglwydd Stanley, yr ysgrifennydd trefedigaethol ar adeg y diddymu, yn parhau. Roedd yn honiad a dderbyniwyd yn fodlon gan genedlaethau diweddarach. Roedd Deddf 1833 a ddiddymodd gaethwasiaeth yn ymerodraeth Iwerydd Prydain yn adlewyrchu’r ewyllys cenedlaethol heb ei rannu.

Ond mae ysgoloriaeth ddiweddar yn bwrw amheuaeth ar y dyfarniad hwnnw. Roedd planwyr India'r Gorllewin, a ddaliodd gannoedd o filoedd mewn caethiwed, â chysylltiadau da ac yn ddylanwadol. Nid oedd rhyddhau eu gweithwyr caeth yn ymddangos yn anochel iddynt. Yr oedd llawer o ddiddymwyr yn meddwl yr un peth, gan anobeithio am rym diysgog y caeth feistri.

Pan aeth caethwasiaeth, fe aeth oherwydd bod cyfres o argyfyngau gwleidyddol ym Mhrydain wedi chwalu’r glymblaid Dorïaidd o blaid caethwasiaeth a oedd wedi dominyddu gwleidyddiaeth ers degawdau. Daeth i ben hefyd oherwydd bod gwrthwynebiad gan y caethweision yn y Caribî wedi argyhoeddi deddfwyr yn Llundain nad oedd caethwasiaeth bellach yn gynaliadwy. Ond ni chafodd pob sylwebydd ei berswadio bod yn rhaid i gaethwasiaeth fynd.

Newman a Mudiad Rhydychen

Un ohonynt oedd John Henry Newman (1801-1890), cymrawd Coleg Oriel Rhydychen a ficer eglwys y Santes Fair, Rhydychen.

Newman oedd un o eglwyswyr mwyaf arwyddocaol yr oes.

Yn y pen draw, derbyniwyd ef i'r eglwys Gatholig Rufeinig ym 1845, a daeth yn Gatholig Seisnig mwyaf dylanwadol y 19eg ganrif. Gwnaethpwyd ef yn gardinal yn 1879, ac yn 2019 cafodd ei ganoneiddio. Am y rheswm hwnnw, mae enw Newman ynghlwm wrth ddwsinau o ysgolion a cholegau Catholig ym Mhrydain, yn ogystal â phrifysgol yng Ngorllewin Canolbarth Lloegr.

Ond cyn ei dröedigaeth, roedd yn ffigwr blaenllaw yn y Mudiad Rhydychen, grŵp eglwysig uchel a oedd am adnewyddu awdurdod sefydliadol Anglicaniaeth trwy bwysleisio ei wreiddiau yn yr eglwys fore. Gan apelio at yr ysgrythur, gwrthodwyd y llwybr a ffafriwyd gan Anglicaniaid Efengylaidd fel un annigonol.

Roedd canlyniadau gwleidyddol. Tueddai efengylwyr y cyfnod at wrth-gaethwasiaeth. Ni wnaeth y clerigwyr oedd yn rhan o Fudiad Rhydychen. Yn wir, mae nodiadau a baratowyd gan John Henry Newman ar gyfer pregeth yn Rhydychen ym 1835 yn datgelu ei fod yn gwbl elyniaethus i'r syniad o ryddfreinio.

Pregethu yn erbyn rhyddfreiniad

Cafodd rhethreg diddymwyr am frawdoliaeth ddynol ei brwsio o'r neilltu. “Peth hawdd iawn,” meddai Newman wrth ei gynulleidfa, “i siarad am garu pob dyn”. Ond a allai ei gynulleidfa, pe byddent yn cael eu hysgubo o'u bywydau clos yn Rhydychen i India'r Gorllewin, wneud hynny'n ymarferol? Ni feddyliodd Newman:

“Dywedir mai un o orchwylion anoddaf ein Gweinidogion yw perswadio dynion gwyn i dderbyn y Cymun Bendigaid gyda’r duon. Nid wyf yn dweud fod cyndynrwydd o'r fath yn bechod ysgafn — y mae yn un difrifol — ac eto efallai y dylem deimlo ein bod wedi ein temtio yn gryf iddo pe buasem yn byw yn y gwledydd lei y maent i'w cael. Dydw i ddim yn amau y dylem ni.”

Roedd gwrthwynebiad i gymuno â phobl dduon, awgrymodd Newman, yn eithaf dealladwy. Byddai'n ofynnol i bobl wyn rwystro rhwystr hiliol anorchfygol.

Wedi sefydlu, yn ei feddwl ei hun o leiaf, fod gwrthyriad hiliol yn reddfol, trodd Newman at fater caethwasiaeth. Fel oedd yn arferol gydag amddiffynwyr clerigol caethwasiaeth, estynnodd Newman am epistolau St Paul. Gan gymryd llythyr cyntaf Paul at y Corinthiaid fel ei destun, daeth ficer y Santes Fair i’r casgliad hwn:

“Yn awr canfyddwn yn y geiriau hyn athrawiaeth a nodir, yn syfrdanol ac annymunol iawn i ddynion y dydd hwn, ond sydd fwyaf eglur a sicr ac sydd wedi'i chynnwys mewn rhannau eraill o'r Ysgrythur - sef bod caethwasiaeth yn amod bywyd a ordeiniwyd gan Dduw…”

Roedd diddymwyr cyfoes a dynnodd ar yr efengyl wrth feirniadu caethwasiaeth yn gwneud hynny heb warant. Roeddent yn euog o ddweud “geiriau segur a ffug”. Gan gynhesu ei thema, aeth Newman ymlaen i ryfela yn erbyn diwygwyr yn fwy cyffredinol. Roedd eu siarad am “rhyddid, cydraddoldeb, hawliau, breintiau, ac ati” yn sarhaus i Dduw.

Asesu Newman

Dywedir yn aml fod angen i ffigurau hanesyddol gael eu hasesu yn ôl safonau eu hamser eu hunain. Ac eto mae pregeth wenwynig John Henry Newman, sy’n dod ychydig mwy na blwyddyn ar ôl diwedd caethwasiaeth yn ynysoedd siwgr Prydain, yn ein hatgoffa bod “safonau’r amser” yn lluosog.

Roedd llawer o Brydeinwyr y 1830au yn ymogoneddu wrth ddileu, ond roedd llawer o rai eraill a oedd yn fodlon â chaethwasiaeth a darostyngiad hiliol. Ac yr oedd rhai, fel Newman, yn barod i ddweud hynny mewn ffyrdd pryfoclyd.

Mae geiriau Newman o 1835 wedi cael eu hanghofio, ond nid yw John Henry Newman wedi gwneud hynny. Efallai y bydd myfyrwyr ac addysgwyr yn y sefydliadau hynny sy'n dwyn ei enw am ystyried a ddylai barhau i gael ei gysylltu felly.

Mae'r erthygl hon yn cael ei hailgyhoeddi o The Conversation o dan drwydded Creative Commons. Darllenwch yr erthygl wreiddiol.